Odysée en Kayak sur le fleuve Mangoky : Entre Nature et Aventure

Antananarivo - Tuléar

• Au départ de la capitale malgache, nous prenons le vol en direction de Tuléar.

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  Plan de transport donné à titre indicatif sous réserve de modification par la compagnie aérienne.

  • 12:10 Ivato Intl (TNR) > 14:00 Toliara Airport (TLE)

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  Après la récupération des bagages, nous prenons immédiatement la route pour atteindre en fin de journée l'étrange ville de Sakaraha.

Tuléar - Sakaraha

• Après avoir quitté la côte par la RN7, nous traversons le plateau calcaire Mahafaly, avec ses célèbres et impressionnants tombeaux surmontés de sculptures funéraires appelées « Aloalo », peintes de scènes de la vie quotidienne.

  Nous atteignons les villages d'Ilakaka et de Sakaraha, avant de pénétrer sur l’immense plateau de l’Ihorombe. Connue pour ses importantes mines de saphirs, Sakaraha est un centre majeur du commerce des pierres précieuses.
  La ville est animée par ses marchés et ses activités minières. La région environnante est le point de convergence de nombreuses personnes attirées par une possible réussite éphémère. La ville dégage une ambiance unique digne de l’épopée du Far West américain. Elle offre une expérience singulière, où l'effervescence du commerce des pierres précieuses et l'authenticité de la vie locale se côtoient.

Sakaraha - Fanjakana Beroroha B1

• De bon matin, nous quittons Sakaraha pour une longue et excitante journée de piste jusqu'à la rivière Mangoky, en face de Beroroha.

  Une courte halte à midi en bord de piste nous permet de savourer un pique-nique bien mérité. Nous atteignons Fanjakana en fin de journée, où notre équipe aura préparé un petit dîner sur un banc de sable au bord de la rivière. 

La rivière Mangoky, le plus long fleuve de Madagascar, s'étend sur 822 km. Elle prend sa source à la confluence de la Matsiatra et de la Mananatana, au sud de Fianarantsoa sur les Hautes Terres. À notre lieu de bivouac, elle délimite au sud le massif gréseux de l’Isalo et au nord, le Makay.

  Après le dîner, nous terminons cette journée mémorable par une promenade sous un magnifique ciel étoilé jusqu'à la rivière, qui coule tranquillement et de manière tentante dans l'obscurité. C'est une expérience magique, renforcée par le chant des grillons et le souffle doux du vent.

  Pour couronner le tout, nous passons la nuit sous tente, bercés par le murmure de l'eau et enveloppés par la nature sauvage.

Fanjakana Beroroha B1 - Mangoky B2

• Ce matin, l'excitation est à son comble. Après avoir pris un café devant la tente, nous chargeons les bateaux et effectuons un premier tour d'essai. Ensuite, nous entamons notre voyage de plus de 150 kilomètres à travers l'ouest isolé et reculé de Madagascar.

  Au début, la rivière est calme et large comme un lac ; pagayer est facile et nous progressons lentement. Nous naviguons contre le piémont du massif du Makay que nous connaissons bien. Puis, les rives se rapprochent et l'eau coule plus rapidement. Nous voyons d'énormes baobabs et des Pachypodium épineux défiler sous nos yeux.

  Sur les rives de la rivière Mangoky, nous pouvons rencontrer plusieurs types de baobabs, notamment :

  • Adansonia grandidieri : Aussi connu sous le nom de Reniala, cet arbre impressionnant peut atteindre jusqu'à 30 mètres de hauteur et son tronc lisse peut mesurer jusqu'à 3 mètres de diamètre.
  • Adansonia rubrostipa : Ce baobab, également appelé baobab fony, se distingue par son tronc rougeâtre et multi-branche. Il atteint généralement une hauteur de 5 à 20 mètres et se développe bien dans les zones côtières du sud-ouest de Madagascar.
  • Adansonia za : Un autre type de baobab que nous pourrions rencontrer dans cette région.

  Ces baobabs sont des symboles emblématiques de Madagascar et jouent un rôle crucial dans l'écosystème local. Ils sont également appelés les "arbres à l'envers" en raison de leur forme unique. Leur présence majestueuse ajoute une touche de mystère et de beauté au paysage naturel de la rivière Mangoky.

  Différentes sortes de Pachypodium sont également présentes, dont le Pachypodium lamerei, ou "Pachypodium de Madagascar". Cette plante succulente, originaire du sud de Madagascar, possède un tronc épineux, des feuilles vert foncé en couronnes et peut atteindre jusqu'à 10 mètres de haut.

  Après plus de six heures sur la rivière, nous cherchons un banc de sable pour installer les tentes et terminons la journée par un dîner simple.

Mangoky B2 - Mangoky B3

• Une belle journée nous attend. C'est la journée la plus longue sur la rivière. Au lever du soleil, nous démontons nos tentes et profitons de la fraîcheur matinale sur l'eau qui coule calmement.

  Au début, la rivière est large et ramifiée, et pagayer est facile. À mesure que le soleil avance, les montagnes se rapprochent et les forêts deviennent plus denses.

  Le long de la rivière Mangoky, vous pouvez rencontrer une variété d'animaux fascinants. Parmi eux, on trouve plusieurs espèces de lémuriens, comme le maki catta et le sifaka, bien que beaucoup de ces espèces soient menacées d'extinction.
  Le fosa, un "grand" carnivore endémique de Madagascar, peut être trouvé dans les forêts sèches autour de la rivière.
  La région abrite également une diversité d'oiseaux, dont des espèces endémiques comme le busard de Madagascar et le grèbe malgache.
  En ce qui concerne les reptiles, plus de 40 espèces vivent dans cette région, notamment plusieurs espèces de caméléons.
  Certaines espèces de tortues, comme la tortue à écailles rugueuses, peuvent être trouvées dans les eaux de la Mangoky. Les crocodiles sont également présents dans la rivière.
  En plus de ces animaux, la rivière abrite une variété de poissons, essentiels pour les communautés locales qui dépendent de la pêche pour leur subsistance.
  Les roussettes de Madagascar, ou Rousettus madagascariensis, sont également présentes. Ces chauves-souris frugivores, endémiques de l'île, vivent principalement dans les forêts sèches tropicales et jouent un rôle important dans la pollinisation et la dispersion des graines. Malheureusement, elles sont menacées par la déforestation, ce qui réduit leur habitat naturel.

  Ces animaux témoignent de la biodiversité exceptionnelle de Madagascar.

  Nous faisons de courtes pauses sur la rive, puis continuons à pagayer jusqu'à ce que le soleil disparaisse derrière les montagnes à l'ouest.

  Après un dîner simple, nous nous glissons dans les tentes, fatigués mais satisfaits.

Mangoky B3 - Mangoky B4 Réserve Mangoky

• Le troisième jour de notre expédition en canoë, nous profitons des paysages de plus en plus impressionnants le long de la rivière. Le matin, nous prenons le temps de visiter un énorme baobab creux sur la rive sud, où des gens auraient vécu autrefois. Cet arbre majestueux, témoin silencieux de l'histoire, suscite notre admiration et notre curiosité.

  Les Bara, présents le long de la rivière Mangoky, sont un peuple de pasteurs nomades réputés pour leur culture distincte et leur mode de vie en harmonie avec la nature. Ils sont également connus pour leur attachement aux traditions, telles que le vol de zébus et les danses traditionnelles.

  Les Bara entretiennent une relation étroite et symbiotique avec les zébus, qui jouent un rôle central dans leur culture et leur mode de vie. Le zébu est non seulement un symbole de richesse et de statut social pour les Bara, mais il est également crucial pour leur subsistance quotidienne. Les zébus fournissent du lait, de la viande, et servent de bêtes de somme pour le transport et le labour des champs. Leur peau et leurs cornes sont également utilisées pour fabriquer des objets artisanaux.

  Ainsi, la symbiose entre les Bara et les zébus est un exemple remarquable de coévolution culturelle et biologique, démontrant comment les êtres humains et les animaux peuvent vivre en harmonie et dépendre mutuellement pour leur survie.

  En fin de journée, nous bivouaquons sur un banc de sable sur les berges du fleuve. Le lit de la rivière est étroit et les flancs de la montagne boisée plongent directement dans les eaux.

Mangoky B4 Réserve Mangoky - Mangoky B4 Réserve Mangoky

• Le matin venu, après avoir savouré un petit-déjeuner énergétique, quelques coups de pagaie nous permettent d'atteindre la Réserve Mangoky. Caché au milieu d'une végétation luxuriante, nous accostons sur la berge pour grimper jusqu'à un bâtiment qui devait servir de réserve. La vallée, encaissée et mystérieuse, nous enveloppe de son calme et de sa beauté sauvage. Au fond de celle-ci, un magnifique baobab trône, majestueux et imposant, tel un gardien silencieux de ce sanctuaire naturel.

Mangoky B4 Réserve Mangoky - Mangoky B4 Réserve Mangoky

• La réserve de Mangoky a été créée pour protéger l'une des dernières forêts sèches décidues du pays. La "Maison Blanche", une ancienne station coloniale française construite dans les années 1950, est l'un des sites historiques de la réserve. Cette station servait de base pour les activités de recherche et de conservation.

  La réserve de Mangoky est un écosystème exceptionnel avec une biodiversité riche et unique. Elle abrite des forêts sèches décidues, des mangroves, des lacs saumâtres et des prairies. Parmi les espèces remarquables, on trouve des lémuriens, des oiseaux endémiques, des reptiles et des amphibiens. La réserve est également un habitat important pour les poissons, les tortues et les crocodiles.

  La biodiversité de la réserve est menacée par des activités humaines telles que les feux de brousse, l'agriculture sur brûlis, la coupe sélective de bois et la chasse. Malgré ces menaces, des efforts de conservation sont en cours pour protéger cet environnement précieux.

Mangoky B4 Réserve Mangoky - Mangoky B5

• Nous quittons la réserve de la Mangoky à la mi-journée pour poursuivre notre navigation sur le fleuve. Peu à peu, le lit s'élargit, et nous apercevons les premières constructions en béton de notre voyage. Ces structures contrastent avec le paysage naturel environnant, rappelant la présence humaine dans cette région isolée.

  Sur la rive droite, un système de captage d'eau permet d'irriguer la région agricole de Vondrove, témoignant de l'ingéniosité locale pour exploiter les ressources naturelles. Ce système est essentiel pour les cultures locales, assurant une source d'eau constante pour les champs environnants.

  Nous poursuivons notre navigation et atteignons un joli banc de sable ouvert vers le soleil couchant. Ce lieu offre une vue imprenable sur le fleuve et ses environs, créant une atmosphère paisible et sereine. Plein sud, une colline rouge se dessine à l'horizon, offrant un spectacle naturel saisissant. Les teintes rouges de la colline contrastent magnifiquement avec le ciel du coucher de soleil, marquant la fin de notre journée de navigation de manière mémorable.

Mangoky B5 - Mangoky B5 Ambika

• En fin de matinée, un dernier effort nous attend pour atteindre notre destination finale : le village d'Ambiky, situé sur la route reliant Toliara à Morombe. Alors que nous approchons, nos kayaks colorés glissent sur l'eau, attirant naturellement l'attention des habitants. Nous devenons l'attraction du jour, suscitant curiosité et sourires parmi les villageois qui nous observent depuis les berges. Les enfants courent le long de la rive, nous saluant avec enthousiasme, tandis que les adultes nous regardent avec un mélange d'intérêt et d'amusement.

  Une fois à quai, nous sommes accueillis chaleureusement par la communauté locale. Nous nous installons pour déjeuner dans le village d'Ambiky, profitant d'un moment de détente bien mérité après cette aventure aquatique.

Mangoky B5 Ambika - Andombiry

• En début d'après-midi, nous quittons les berges de la rivière Mangoky et prenons la piste de Morombe avec nos 4x4, au sud du delta du fleuve. La "route nationale" traverse la grande plaine agricole de Bevoay. Elle est malheureusement fortement dégradée.

  En quittant la piste principale, nous empruntons un itinéraire complexe à travers une région très préservée, parsemée de baobabs immergés dans un couvert arboré particulier. Nous établissons notre bivouac dans une clairière, au pied de majestueux baobabs.

B6 Andombiry - Andombiry

• Nous reprenons la piste sur quelques kilomètres pour arriver au village d'Andombiry.

  Le plus grand baobab de Madagascar s'appelle Tsitakakantsa. Il a été découvert en mai 2018 par les habitants du village d'Andombiry et mesure 28,82 mètres de circonférence.

  Le précédent record de taille était détenu par Tsitakakoike, qui mesurait 27,30 mètres de circonférence et avait entre 1300 et 1500 ans. Le nom malgache Tsitakakoike signifie "si tu cries d'un côté du tronc, on ne peut entendre ce cri de l'autre côté". En janvier 2018, Tsitakakoike a perdu trois de ses cinq branches maîtresses et n'a survécu qu'un peu plus d'un an avant de s'effondrer complètement en avril 2019. Ce baobab était sacré pour les habitants du village d'Andombiry situé à proximité.

  Suite à la mort de Tsitakakoike, les villageois se sont lancés à la recherche d'un baobab tout aussi puissant. En mai 2018, ils ont découvert un arbre exceptionnellement grand, mesurant 28,82 mètres de circonférence. Le 31 mai, Cyrille Cornu a rendu visite à ce baobab remarquable dans le cadre du tournage d'une émission sur Madagascar, dans laquelle il intervient en tant que spécialiste des baobabs.

  En mai 2024, la chaîne franco-allemande ARTE a consacré un magnifique documentaire aux baobabs de Madagascar. Nous en avons été les producteurs à Madagascar et avons mis en valeur ce baobab et son histoire.

  Le nouveau géant de Madagascar a été baptisé Tsitakakantsa, un nom choisi en hommage à Tsitakakoike, signifiant "si tu chantes d'un côté du tronc, on ne peut entendre ce chant de l'autre côté".

  Tsitakakantsa est un être extraordinaire et sans nul doute l'une des plantes les plus fantastiques vivant actuellement sur la planète.

Befandriana Sud | Bevoay - Tuléar

• Après ce passage auprès de ce roi silencieux, nous reprenons la piste en direction de Befandriana Sud. Le trajet nous offre une vue imprenable sur les paysages environnants, où la nature semble s'étendre à l'infini.

  En atteignant ce petit village, nous sommes accueillis par une belle route goudronnée qui nous permet de rejoindre Toliara en fin de journée. Le contraste entre les pistes poussiéreuses et cette route asphaltée rend le trajet encore plus agréable, offrant une transition douce vers notre destination finale.

  Nous faisons une halte à Mangily en fin de journée pour profiter d'un bon bain dans les eaux turquoise du canal du Mozambique. La sensation de l'eau fraîche sur notre peau après une longue journée de voyage est revigorante. Nous dînons sur place, savourant des plats locaux délicieux, avant de nous rendre à Toliara pour une nuit qui pourrait être courte selon votre plan de vol.