Nel cuore del paese Zafimaniry

Primo caldo o freddo - Piatto principale - Dolce

Primo vero giorno di cammino, e una delle più belle tappe del viaggio. Il sentiero abbandona l'altopiano di Antoetra con una discesa tra eucalipti e mimose prima di risalire verso il picco Lehibory (1 885 m), punto culminante della giornata e belvedere eccezionale sulla valle. Soste nei villaggi di Ifasina e di Tetezandrotra, dove gli artigiani Zafimaniry aprono i loro laboratori: porte, persiane e architravi elaborati raccontano, nei loro motivi geometrici, il rapporto di questo popolo agli antenati e alla foresta. Lunga discesa ripida attrezzata di gradini ricavati nella pietra fino a Sakaivo, considerato il più bel villaggio del paese Zafimaniry.

Una giornata per rallentare e assaporare Sakaivo. La mattina, breve escursione fino alla cascata di Fanandrana, dove è possibile fare il bagno nelle vasche naturali. Ritorno al villaggio per condividere il pasto con il vostro ospite. Il pomeriggio è dedicato all'incontro con gli abitanti: dimostrazione di scultura, fabbricazione di una sedia a sdraio Zafimaniry, laboratorio di intreccio. Se la fortuna è dalla vostra parte, serata musicale e danze tradizionali dombolo intorno al fuoco, sotto un cielo di rara purezza.

Lasciamo Sakaivo per dirigerci verso Est, in una porzione molto meno frequentata del paese Zafimaniry. Il sentiero scende verso una valle stretta, attraversa risaie terrazzate e vari ruscelli, prima di risalire l'altro versante. La vegetazione si diversifica gradualmente, segno dell'influenza orientale. Primo bivacco della traversata, allestito in piena natura nelle vicinanze dell'abitato di Ampasina.

Tappa collinare che alterna salite dolci e discese pittoresche. Attraversate diversi villaggi dove la vita quotidiana si dispiega sotto i vostri occhi: donne che pestano il riso, bambini che tornano dal campo, uomini al lavoro del legno. La presenza di camminatori stranieri è rara, l'accoglienza calorosa e curiosa. La vegetazione diventa sensibilmente più umida, la foresta più presente. Arrivo a Maromanana nel tardo pomeriggio.

La foresta ora domina i paesaggi aperti. Il sentiero segue corsi d'acqua, attraversa passerelle di legno e serpeggia tra le felci arboree. La fauna e la flora cambiano: uccelli endemici, farfalle, prime orchidee. È la transizione dolce tra gli Altopiani e il versante orientale. Bivacco in una radura vicino ad Ambodimanga, il « piede del mango ».

Giornata deliberatamente più breve, dopo diverse tappe impegnative. Arrivate a metà mattina a Sandrakely, un grazioso piccolo villaggio dove siete accolti presso gli abitanti. Il pomeriggio è libero: riposo, lettura, osservazione delle attività del villaggio, fabbricazione di cesti e stuoie in rafia. Una pausa tranquilla prima delle tappe più impegnative dei due giorni successivi.

La tappa più impegnativa del percorso, ma anche una delle più spettacolari. Il sentiero sale su una cresta che offre, con tempo sereno, vedute immense verso Est fino alle propaggini della foresta pluviale, e verso Ovest fino agli Altopiani già lontani. Pausa prolungata in vetta per il picnic. Discesa tecnica nel pomeriggio fino a Tsaratanana, « la buona terra », dove viene allestito il bivacco.

Oggi vi spostate sul versante orientale. La discesa è progressiva, in un ambiente sempre più tropicale: alberi di litchi, piantagioni di caffè, banani, prime coltivazioni di vaniglia e chiodi di garofano. Il caldo aumenta, così come l'umidità. All'arrivo a Ifanadiana, capoluogo del distretto situato sulla RN25, ritrovate la modernità di una piccola città commerciale: mercati, botteghe, vita animata. Cena e pernottamento in un lodge semplice, il primo vero letto dopo diversi giorni.

Ultimo giorno di trekking, e non dei meno impegnativi. Il sentiero risale progressivamente verso Ranomafana attraversando Fiadanana e vari villaggi d'altura. La foresta umida si chiude intorno a voi, più densa, più sonora. Grida di lemuri in lontananza, canti di uccelli endemici, profumi di sottobosco. Arrivate a Ranomafana al termine del pomeriggio: riunione con i veicoli Détours e i vostri bagagli, doccia calda e bagno termale facoltativo per celebrare la fine del trekking.

Questa giornata è una giornata cuscinetto, tenuta in riserva per assorbire un eventuale imprevisto meteorologico o logistico durante i primi dieci giorni. Se non è stata utilizzata durante il trekking, viene convertita in una giornata di scoperta aggiuntiva del parco nazionale di Ranomafana: circuito lungo Vatoharanana o Varibolomena, osservazione dei lemuri dorati all'alba, o giornata di riposo secondo i desideri del gruppo. Possibilità di un'escursione notturna ai margini del parco in serata per osservare le specie notturne.

Giornata dedicata alla scoperta del parco nazionale di Ranomafana, classificato come patrimonio mondiale naturale dell'UNESCO. Partenza presto con una guida naturalista autorizzata Madagascar National Parks per il circuito Talatakely: foresta primaria, fiume Namorona, cascate, osservazione dei lemuri (lemure dalla pancia rossa, propiteco di Edwards, e con un po' di fortuna, il raro hapaloemur dorato). Ritorno all'hotel per il pranzo. Nel pomeriggio, relax alle terme naturali di Ranomafana, acque calde naturali a 38 °C, perfette per i muscoli affaticati.