Antsohihy

Au croisement des routes du Nord-Ouest malgache, Antsohihy dévoile une identité unique, à la croisée de l’histoire, de la nature et du développement. Fondée au XVIIe siècle par les Sakalava, Makoa et Tsimihety, la ville tire son nom du sohihy, un arbre autrefois utilisé pour la construction navale. Si la déforestation a fait reculer cet arbre emblématique, Antsohihy conserve un riche patrimoine, encore méconnu du grand public, mais qui séduit par ses contrastes : traditions vivantes et modernisation rapide s’y côtoient au quotidien.

Un regard sur le passé

À l’origine simple étape pour les voyageurs et commerçants, Antsohihy s’est peu à peu structurée pour devenir un centre urbain d’importance régionale. Le premier maire, Ratelolagy Gilbert (1955–1960), a amorcé cette transformation en lançant les premières infrastructures publiques. Sous la colonisation, les routes et les marchés se sont développés, tandis que l’indépendance a marqué le début d’un processus de modernisation continue, avec la création de services administratifs, d’établissements scolaires et de centres de santé. Aujourd’hui, Antsohihy joue un rôle moteur dans l’économie du Nord-Ouest malgache, attirant commerçants, artisans et investisseurs.

Une ville tournée vers l’avenir

Bénéficiant d’investissements locaux et étrangers, Antsohihy connaît un essor dynamique. Son économie repose principalement sur l’exploitation de ressources locales telles que la noix de cajou, le raphia ou encore le bois précieux. L’agriculture s’oriente également vers des pratiques plus durables, avec l’introduction du Jatropha (valavelona), une plante énergétique qui soutient la transition écologique de la région.

Parallèlement, plusieurs initiatives visent à limiter les effets de la déforestation et à promouvoir une agriculture respectueuse de l’environnement. Depuis les années 2000, l’amélioration des infrastructures routières, des établissements scolaires et des services de santé a nettement amélioré le quotidien des habitants et renforcé l’attractivité de la ville.

Que voir à Antsohihy ?

Antsohihy et ses environs recèlent de trésors naturels et culturels à explorer :

• Réserve spéciale de Bora (35 km) : un sanctuaire de biodiversité où vivent lémuriens, reptiles rares et oiseaux menacés.
• Lac Matsaborimena : Dernier refuge du Fuligule de Madagascar, un canard rare redécouvert en 2006 et préservé grâce à des efforts de conservation.
• Cimetière Sakalava à Nosy Lava : accessible en bateau, ce site emblématique reflète les traditions funéraires et l’histoire du peuple Sakalava.
• Chute et bassin naturel d'Irony : un cadre paisible propice à la baignade et à la détente au cœur d’une nature préservée.
• Projet Pony Kôlz : un programme de développement ambitieux axé sur l’amélioration des infrastructures et de la mobilité dans la région.

Saveurs locales à l’honneur

La gastronomie d’Antsohihy met à l’honneur les produits de la mer, relevés par les épices locales et le savoir-faire traditionnel :

• Crabe : en curry, grillé ou mijoté.
• Crevette : sautée, en brochette ou nappée de sauce pimentée.
• Concombre de mer : un mets raffiné apprécié pour ses vertus nutritionnelles, souvent cuisiné en soupe ou à l’étouffée.

Ces spécialités sont généralement accompagnées de riz parfumé et de sauces épicées, à déguster dans les hotely, petits restaurants typiques offrant une immersion authentique dans la cuisine locale.

Quand y aller?

La période idéale pour visiter Antsohihy s’étend de février à avril et en novembre, lorsque les températures sont douces et l’ensoleillement agréable. Les mois de janvier, juin, juillet et août sont plus variables, avec un climat parfois plus frais ou nuageux.

La température annuelle moyenne avoisine 24 °C, avec des précipitations autour de 370 mm, offrant un climat tropical propice à la découverte toute l’année.

Comment s’y rendre ?

Par la route

• Taxi-brousse : des départs quotidiens depuis Antananarivo (gare routière d’Ambodivona) permettent de rejoindre Antsohihy en environ 18 heures.
• Voiture privée : la RN6 relie la capitale à Antsiranana en passant par Antsohihy. Il est recommandé de s’informer sur l’état de la route avant le départ.

Par avion

• Aéroport d'Ambalabe (FMNW) : Quelques vols domestiques desservent la ville, mais leur fréquence reste variable. Mieux vaut vérifier les disponibilités en amont.

Aux alentours d’Antsohihy

La région d’Antsohihy réserve de nombreuses escapades nature et culture

• Route des Phares : un itinéraire côtier à la découverte de phares historiques et de plages isolées.
• Îles Mitsio : accessibles en bateau, ces îles offrent des fonds marins spectaculaires pour la plongée et le snorkeling.
• Parc national de l’Ankarafantsika (120 km) : véritable paradis pour les amoureux de la nature, riche en espèces endémiques.
• Lac Ravelobe : un lieu paisible propice au kayak, à la pêche et à l’observation de la faune locale.