Au sud de Madagascar, entre Amboasary et Ambovombe, la réserve privée de Berenty protège près de 1 000 hectares de forêts sèches le long de la rivière Mandrare. Située à environ 90 km de Taolagnaro (Fort-Dauphin), elle compte parmi les sites les mieux étudiés pour observer les lémuriens en milieu naturel et comprendre les écosystèmes du Grand Sud malgache.

Pourquoi visiter Berenty

La réserve présente une combinaison rare : une faune endémique facilement observable à courte distance, un cadre scientifique reconnu et un environnement végétal contrasté entre forêt-galerie humide et forêt épineuse. Les sentiers sont aménagés pour des observations rapprochées, notamment des lémuriens à queue annelée habitués à la présence humaine.

C'est aussi un point culturel utile pour comprendre le peuple Antandroy, dont l'histoire et les usages sont présentés sur place dans le musée Arembelo.

Histoire : la famille De Heaulme et la conservation

Berenty a été créée en 1936 par la famille De Heaulme, initialement impliquée dans l'exploitation du mica et la culture du sisal dans la région. Au fil des décennies, le domaine s'est tourné vers la conservation : 1 000 hectares ont été consacrés à la protection de la nature, en parallèle d'une activité agricole maintenue.

La réserve s'est ouverte au public en 1981. Elle est devenue un terrain d'études internationalement reconnu, en particulier grâce aux travaux scientifiques d'Allison Jolly sur les primates, qui ont contribué à faire connaître les lémuriens à queue annelée à la communauté scientifique mondiale.

Que voir et observer à Berenty

Les lémuriens

• Lémuriens à queue annelée (Lemur catta) : sociables et habitués au passage des visiteurs, ils sont visibles tout au long des sentiers.
• Sifakas de Verreaux (Propithecus verreauxi) : reconnaissables à leurs déplacements bondissants caractéristiques entre les troncs épineux.
• Gidros (Eulemur fulvus) : présents dans les zones boisées, souvent en petits groupes.
• Microcèbes et lépilémurs : actifs la nuit, observables lors des sorties nocturnes guidées.

Autres animaux

La réserve abrite également des chauves-souris frugivores, des tenrecs, plusieurs espèces de caméléons, des tortues terrestres et une avifaune variée comprenant des espèces endémiques du sud malgache.

Les milieux végétaux

• La forêt-galerie longe la rivière Mandrare. Plus humide, elle est dominée par les tamariniers (Tamarindus indica) qui offrent ombre et nourriture aux lémuriens.
• La forêt épineuse, typique du sud aride, est marquée par Alluaudia procera (famille des Didiereaceae), aux tiges dressées et armées d'épines, ainsi que par diverses euphorbes et aloès adaptés à la sécheresse.

Le musée Arembelo

Dédié à la culture Antandroy, ce petit musée présente des objets traditionnels, des outils et des éléments rituels qui complètent utilement la visite naturaliste par une mise en perspective culturelle.

Quand y aller

• Mai à octobre : saison sèche, conditions les plus confortables pour marcher et observer la faune.
• Avril : période de reproduction des lémuriens à queue annelée, intéressante pour observer les comportements sociaux.
• Décembre à mars : saison chaude et humide, chaleur marquée mais visite possible.

Les sorties matinales et de fin d'après-midi sont les plus productives pour l'observation. Une nuit sur place permet d'enchaîner avec une excursion nocturne.

Informations pratiques

• Durée recommandée : une à deux nuits sur place pour profiter pleinement des sorties diurnes et nocturnes.
• Guidage : assuré par des guides locaux formés, indispensable pour identifier la faune.
• Hébergement : la réserve propose des bungalows et des lodges climatisés, en formules nuitée seule, demi-pension ou pension complète. Tarifs à confirmer auprès de la réserve ou de votre agence.
• Entrée : un droit d'accès est demandé par personne, avec un complément pour le véhicule. Comptez prévoir un budget supplémentaire pour le guidage.
• À prévoir : chaussures fermées, vêtements clairs et couvrants pour la forêt épineuse, lampe frontale pour les sorties nocturnes, eau et protection solaire.

Comment se rendre à Berenty

• Vol international : arrivée à Antananarivo (aéroport d'Ivato, TNR).
• Vol domestique : liaison vers Taolagnaro (Fort-Dauphin).
• Route : environ 90 km depuis Taolagnaro, soit près de 3 heures de trajet selon l'état de la piste. La réserve se situe entre Amboasary et Ambovombe.
• Organisation : la majorité des agences proposent un transfert en 4x4 depuis Fort-Dauphin, souvent inclus dans un circuit du Grand Sud.

Aux alentours

Berenty se prête bien à un circuit dans le Grand Sud. La côte de Lavanono, plus à l'ouest, permet de prolonger l'expérience par des paysages littoraux. Pour combiner avec d'autres sites de faune, on peut envisager le Lemurs' Park près d'Antananarivo, plus accessible. Les voyageurs intéressés par la randonnée orientent souvent leur séjour vers le massif de l'Andringitra, tandis que le nord propose le Parc National de Montagne d'Ambre pour les forêts humides.

Questions fréquentes

Préparer votre voyage

Berenty s'intègre dans un itinéraire plus large à travers le Grand Sud malgache. Pour construire un circuit cohérent intégrant cette réserve et d'autres temps forts de l'île, consultez nos voyages à Madagascar.