Ambatomanga

Situé à une cinquantaine de kilomètres à l’est d’Antananarivo, Ambatomanga séduit par son charme authentique. Ce paisible village des Hautes Terres malgaches, surplombé par un impressionnant rocher de granit surnommée « la colline bleue », allie beauté naturelle, patrimoine architectural et traditions vivantes. Réputé pour son fromage artisanal, Ambatomanga incarne l’âme rurale de Madagascar, entre savoir-faire ancestral et douceur de vivre.

Un passé historique riche

Ancien poste-frontière entre l’Imerina et le pays bezanozano, Ambatomanga était autrefois un lieu stratégique où les étrangers devaient attendre l’autorisation royale avant d’entrer dans le royaume. Ce rôle en fit un carrefour commercial prospère, fréquenté par des marchands venus de divers horizons.

Au XIXe siècle, le village devint un centre missionnaire et éducatif d’importance, grâce à l’action des protestants britanniques puis français, qui y établirent écoles, collège et lycée. Le rocher emblématique d’Ambatomanga, surnommé « la colline bleue », abrite au sommet un tombeau royal où reposent plusieurs membres de la noblesse merina, rappelant le lien fort entre le village et l’histoire monarchique du pays.

Ambatomanga aujourd’hui

Aujourd’hui, Ambatomanga vit au rythme tranquille de la campagne malgache. Si son passé est marqué par l’histoire royale et missionnaire, le village s’est tourné vers des activités rurales et artisanales.

La population locale vit principalement de la riziculture, de l’élevage de zébus et de vaches laitières, ainsi que du maraîchage. La production de fromage, perpétuée de manière artisanale, fait la fierté du village et jouit d’une belle réputation dans la région. À cela s’ajoutent plusieurs ateliers d’artisanat traditionnel : ferronnerie, tissage de rabane, menuiserie…

Ambatomanga a su préserver une architecture typique, avec ses maisons à étages aux toits de tuiles, et une atmosphère paisible, loin de l’agitation des grands axes. Dans les ruelles silencieuses, on croise encore des femmes en lamba et des hommes coiffés de chapeaux. Les traditions y sont toujours bien ancrées, et la modernité avance avec discrétion.

Que voir et faire à Ambatomanga ?

• Le Rocher Bleu

Véritable emblème du village, ce bloc de granit de 50 mètres de haut domine Ambatomanga. Il abrite un tombeau royal et se prête à la randonnée, au VTT, à la varappe ou même au parapente. Une grotte à flanc de colline ajoute au mystère du lieu.

• Balades et randonnées

Ambatomanga est un terrain idéal pour les amoureux de nature. Plusieurs circuits, entre 10 et 25 km, s’ouvrent aux randonneurs, vététistes, motards ou amateurs de quad. Rizières en terrasses, collines douces et paysages typiques des Hautes Terres composent un décor apaisant.

• Les lacs sacrés et historiques

Le lac sacré d’Amparihibe, au pied du Rocher Bleu, est un lieu paisible chargé de légendes. Les lacs d’Ankadimanga et d’Ambakoana sont également propices à la flânerie et au repos.

• Le village d’Antamenaka et le jatropha

À 1 km au sud, Antamenaka accueille une plantation expérimentale de jatropha curcas, plante utilisée pour la production d’agro carburant. Le site attire étudiants et ONG engagés dans la transition énergétique. Le village est également associé à une légende : le roi Andrianampoinimerina y aurait découvert une plante médicinale, le voatamenaka, qui l’aurait guéri.

• Grottes et traces des Vazimbas

Plusieurs grottes situées sur la colline d’Antampinimahalana et à Antsahakely seraient les anciens refuges des Vazimbas, premiers habitants de Madagascar. Ces lieux empreints de mystères nourrissent encore les récits des villageois.

• Patrimoine et vie locale
• Le temple protestant, classé monument historique international, rappelle le passé missionnaire du village.
• Le marché du mercredi à Alarobia est un lieu convivial où l’on découvre les produits du terroir.
• Les ruelles tranquilles, bordées de maisons traditionnelles en briques et toits de tuiles, offrent une immersion douce dans le quotidien villageois.

Savoir-faire local et artisanat vivant

• Fromagerie artisanale

Ambatomanga est renommé pour ses fromages, fabriqués artisanalement par les paysans du village. Leur variété et leur goût authentique témoignent d’un savoir-faire local riche et vivant.

• Visite des ateliers

Certains ateliers fromagers peuvent être visités. On y découvre les étapes de fabrication, du lait à l’affinage, en passant par le moulage. Ces rencontres sont l’occasion d’échanger avec les artisans et de mieux comprendre leur travail.

• Métiers traditionnels

D’autres savoir-faire perdurent également, tels que :

• La forge, exercée dans de petits ateliers traditionnels ;
• La fabrication de briques en terre cuite typiques des Hautes Terres ;
• Le tissage de rabane ou de coton, réalisé sur des métiers manuels.

Ces activités font partie intégrante de la vie du village et constituent une belle porte d’entrée vers son quotidien.

Quand visiter ?

La période idéale pour visiter Ambatomanga se situe autour des mois de février, avril et novembre, lorsque les températures sont agréables et l’ensoleillement favorable. En revanche, les mois de janvier, juin, juillet et août sont moins recommandés car le climat y est souvent plus frais ou moins lumineux. La température moyenne annuelle varie, avec environ 24°C en mars, et les précipitations restent modérées, atteignant un maximum d’environ 370 mm par an, ce qui rend les activités de plein air accessibles une grande partie de l’année.

Comment y aller ?

Depuis Antananarivo, il suffit d’emprunter la Route Nationale 2, puis de bifurquer à droite au PK17 en direction d’Anjeva. En poursuivant la route vers Alarobia, on arrive à Ambatomanga. Il est également possible d’y accéder via Manjakandriana (environ 12 km) ou par Carion (environ 6 km).