Le Palais de la Reine

Perché au sommet de la colline d’Analamanga, le Palais de la reine ou Rovan’i Manjakamiadana domine fièrement la capitale malgache. Visible depuis de nombreux quartiers d’Antananarivo, ce monument emblématique incarne à la fois l’histoire du royaume Merina et l’âme de Madagascar. Résidence des souverains entre le XVIIe et le XIXe siècle, il reste aujourd’hui un lieu de mémoire de prestige et de fierté nationale.

Un lieu chargé d’histoire                 

Le Rova d’Antananarivo fut pendant des siècles le cœur politique et spirituel du royaume Merina, puis du royaume de Madagascar. Son origine remonte au début du XVIIe siècle, lorsque le roi Andrianjaka y fit ériger les premières fortifications.  Au fil des règnes, le site s’est enrichi de palais, de tombeaux et de bâtiments à forte portée symbolique.

Le palais Manjakamiadana, construit entre 1839 et 1841 pour la reine Ranavalona I, fut transformé en édifice de pierre sous Ranavalona II en 1867. Entouré d’édifices comme le Tranovola, la chapelle protestante ou encore les maisons des nobles Merinas, le Rova représentait un centre de pouvoir et de cérémonies. Il demeure aujourd’hui l’un des plus puissants témoignages de l’histoire monarchique de la Grande île.

Un patrimoine en renaissance

Un incendie survenu en novembre 1995 a détruit une grande partie du complexe, provoquant une onde de choc dans tout le pays. Une mobilisation à l’échelle nationale et internationale a permis de lancer d’importants travaux de restauration. La chapelle, les tombeaux royaux et plusieurs structures emblématiques ont été reconstruits, tout comme l’enveloppe du palais principal, destiné à devenir un musée.

En parallèle, des ajouts contemporains comme un théâtre inspiré du Colisée ont vu le jour, suscitant autant de débats que d’intérêt. Depuis juin 2023, le site est à nouveau accessible au public, mêlant tradition royale, mémoire collective et ambitions patrimoniales.

Que voir au Palais de la Reine?

Le Rovan’i Manjakamiadana propose une immersion unique, combinant architecture traditionnelle, expositions et histoires royales.

Détails marquant à l’entrée

• Un aigle majestueux : sculpté au-dessus de la porte principale, il symbolise la puissance de la royauté.
• Des bas-reliefs historiques : illustrent les grandes étapes de l’histoire nationale, visibles tout au long du parcours.
• Des sols en bois précieux : Conçus à partir de padouk et de palissandre, ces sols reflètent le raffinement et l’élégance des lieux.
• Des sculptures intérieurs raffinées : scènes de vie, symboles royaux, savoir-faire artisanal.
• Un décor harmonieux: les salles combinent éléments traditionnels et scénographie contemporaine pour une visite vivante et immersive.

Le parcours muséal par étage

• 1er étage : maquette du Rova et objets archéologiques découverts sur le site.
• 2e étage : portraits, trônes et objets personnels des souverains.
• 3e étage : projections holographiques et films sur l’incendie de 1995 et les grands moments de l’histoire malgache.
• 4e étage : documents et archives historiques sur la monarchie et l’évolution politique du pays.

Les bâtiments emblématiques à découvrir

• Manjakamiadana : bâtiment central et emblématique du Rova, récemment restauré, mêlant majesté et technologie muséale.
• Tranovola (« Maison d’argent »): première maison à étages du royaume, ancienne résidence du roi Radama Ier.
• Manampisoa (« Surcroît de beauté »): édifice élégant bâti pour la reine Rasoherina, devenue musée de la famille royale.
• Besakana: case royale où se tenaient les couronnements et les veillées funèbres.
• Mahitsielafanjaka: résidence du roi Andrianampoinimerina et de ses douze épouses, renferment des objets personnels et un fétiche royal protecteur.
• Tranofitomiandalana: regroupement des tombeaux de sept souverains Merina, déplacés à l’est du complexe.

Tombeaux et symboles sacrés

• Sépultures royales : pierres grises pour les rois, pierres rouges pour les reines – symbole de noblesse.
• Tombeau principal : abrite notamment les cendres d’Andrianampoinimerina et de Radama Ier.

À respecter : Il est important de respecter les tabous locaux, notamment celui de ne pas pointer du doigt les tombeaux ou le palais. Privilégiez les gestes respectueux pendant la visite.

À l’extérieur du palais

• Jardin réaménagé avec reconstruction symbolique des bâtiments détruits.
• Pierre légendaire : selon la tradition, seul un véritable guerrier de la reine pourrait la soulever.
• Colonnes de pierre : Témoignages des rites royaux et de la majesté de la monarchie, ces colonnes rappellent la grandeur du passé.
• Théâtre moderne : inspiré du Colisée, symbolise la rencontre entre patrimoine et modernité.

Quels autres sites découvrir autour du Palais ?

La visite du Rova peut être enrichie par deux sites emblématiques situés à quelques pas :

• La cathédrale d’Andohalo : perchée à 750 mètres, cette église catholique surplombe la ville. Un lieu à la fois spirituel et architectural.
• Le palais d’Andafiavaratra : ancienne résidence du Premier ministre, est aujourd’hui un musée historique présentant des objets récupérés après l’incendie du Rova.

Comment s’y rendre ?

Depuis l’aéroport international d’Ivato, plusieurs options sont possibles pour rejoindre le palais situé dans la Haute-Ville d’Antananarivo :

• En taxi : le trajet dure environ 30 à 40 minutes, en fonction des conditions de circulation.
• En voiture de location avec chauffeur: solution confortable et flexible, à environ 280 000 MGA/jour.
• En transport en commun : peu recommandé aux voyageurs, en raison d’un réseau non structuré et peu lisible pour les non-initiés.

Info pratiques

• Horaires : ouvert de 9h à 16h, fermé le mardi.
• Durée conseillée : prévoir 2 heures pour une visite complète.
• Tarifs :
• 40 000 MGA : accès à l’ensemble du site.
• 20 000 MGA : accès limité aux extérieurs et jardins.
• Photographies : autorisées dans les extérieurs, interdites à l’intérieur du palais principal.