Forêt de Marofandilia

La forêt de Marofandilia, située à environ 44 km au nord de Morondava, dans la région du Menabe, fait partie de l'aire protégée du Menabe Antimena, un espace naturel classé pour sa biodiversité exceptionnelle. Elle représente un remarquable exemple de forêt sèche caducifoliée, typique de l’ouest malgache, et figure parmi les écorégions prioritaires pour la conservation selon le WWF, en raison de son taux exceptionnel d’endémisme et de sa biodiversité unique. À l’échelle mondiale, les forêts sèches comme celle de Marofandilia sont considérées comme des écosystèmes essentiels mais menacés, avec des efforts de conservation relativement limités à l’échelle globale.

Histoire et contexte écologique

Historiquement, les forêts sèches de la région ont été utilisées par les communautés locales, notamment les Sakalava, pour des activités traditionnelles telles que l’agriculture sur brûlis, l’élevage ou la collecte de bois. Ces pratiques, bien que essentielles pour les populations, ont fragilisé l’équilibre écologique du milieu. Au fil des décennies, les pressions humaines ont modifié le paysage, mais la forêt reste un témoin vivant des usages anciens et des connaissances traditionnelles.

Aujourd’hui, la forêt de Marofandilia est intégrée au paysage protégé du Menabe Antimena, un cadre de gestion durable mis en place en 2015 visant à concilier préservation de la biodiversité et implication des communautés locales dans sa protection. Ce statut unique permet d’allier les impératifs de conservation avec le développement durable des villages riverains.

Biodiversité remarquable

Marofandilia est un véritable sanctuaire écologique, abritant une faune et une flore remarquables :

• Lémuriens : 8 espèces, dont le Microcèbe de Madame Berthe (Microcebus berthae), le plus petit primate au monde, endémique de cette région.
• Oiseaux : On recense plus de 128 espèces d'oiseaux, dont certaines sont endémiques, comme l'Artamie azurée et le Tchitrec malgache.
• Reptiles et amphibiens : 49 espèces de reptiles et 16 espèces d’amphibiens, dont plusieurs sont endémiques à Madagascar.
• Flore : une grande diversité d’espèces végétales, avec une prédominance de baobabs et d’autres arbres adaptés aux conditions arides. Ces baobabs, véritables géants de la nature, jouent un rôle écologique crucial en stockant l’eau et en offrant un abri à une faune diversifiée.

Conservation et menaces

Comme de nombreuses forêts sèches de Madagascar, Marofandilia est confrontée à des pressions croissantes :

• Déforestation : L’agriculture sur brûlis et l’exploitation illégale du bois contribuent à la perte de couverture forestière.
• Croissance démographique : L’augmentation de la population locale entraîne une forte demande en terres et en ressources naturelles.

Des efforts de conservation sont en cours, notamment par des ONG locales et internationales (comme Fanamby). Ces actions incluent la reforestation, l’introduction de cultures alternatives pour les communautés locales, et des programmes de sensibilisation environnementale auprès des jeunes générations.

Activités écotouristiques

La forêt de Marofandilia offre plusieurs possibilités aux visiteurs passionnés de nature :

• Randonnées guidées : Des sentiers bien balisés permettent aux visiteurs de s'aventurer au cœur de la forêt et d'observer une faune et une flore diversifiées.
• Observation de la faune : des excursions sont organisées pour observer les lémuriens, les oiseaux et d’autres espèces endémiques.
• Découverte botanique : Des visites guidées permettent d’en apprendre davantage sur les plantes médicinales et les arbres typiques de la forêt sèche.
• Des sorties nocturnes sont également possibles, permettant d’observer des espèces actives uniquement la nuit, comme certains caméléons et microcèbes.

Il est recommandé de visiter la forêt accompagné d’un guide local, non seulement pour faciliter l’accès au site mais aussi pour bénéficier d’explications précieuses sur la faune, la flore et les enjeux écologiques.

Informations pratiques

Quand visiter ?

La meilleure période pour visiter la forêt est pendant la saisonn sèche de mai à octobre. Cette période est idéale pour les randonnées et l’observation des lémuriens. Évitez la saison des pluies de novembre à avril, car les pistes deviennent boueuses, rendant les déplacements difficiles, voire impossibles.

Comment s’y rendre ?

Depuis Morondava 

• Le trajet depuis Morondava prend environ 1h30 à 2h de route, selon l’état des pistes. Prenez la RN8 vers Belo-sur-Tsiribihina, puis bifurquez vers le site.
• Il est fortement conseillé d'utiliser un 4x4, particulièrement pendant la saison des pluies, car certaines routes peuvent devenir impraticables.

Transport public : Aucun transport public régulier n’est disponible jusqu’à la forêt. Il est donc préférable d’organiser le trajet via une agence locale, un guide indépendant ou un service de location avec chauffeur à Morondava.

Que faut-il prévoir ?

• Chaussures de randonnée : les sentiers peuvent être irréguliers ou sableux.
• Anti-moustique : indispensable en forêt, notamment en fin de journée.
• Eau et encas : aucun commerce sur place.
• Vêtements légers à manches longues : pour se protéger des insectes et du soleil.
• Appareil photo et les jumelles : indispensables pour admirer la faune locale, y compris les lémuriens, les oiseaux et d’autres espèces endémiques.
• Lampe frontale : utile pour les balades nocturnes d’observation.

Guides et accompagnement :

• Recommandé de réserver via :
• Une agence locale à Morondava.
• Une ONG partenaire (ex : Fanamby).
• Certains hébergements sont responsables de la région.